– Ну, мы, пожалуй, пойдем, – заторопились князья. – Сегодня еще очень много визитов. Позвольте откланяться, Наталья Владимировна.

– Стоять! – внезапно влетел в гостиную сквозь распахнутую дверь в сад Степаныч. – Никому не двигаться! При малейшей попытке к бегству стреляю без предупреждения!

Все испуганно замерли. Степаныч держал присутствующих на мушке охотничьего ружья. Он часто и шумно дышал. Грудь и живот бывшего заслуженного работника органов правопорядка ходили словно у загнанной лошади.

– Доложите, пожалуйста, обстановку, – потребовал он у Ковровой-Водкиной.

– Нет, нет, Иван Степанович, вся обстановка у меня цела, – принялась горячо возражать Наталья Владимировна. – Украли не обстановку, а редкую книгу.

– Ясно, – приступил к делу Степаныч.

– Ты говори попонятней, – выразительно покосившись на Коврову-Водкину, посоветовала ему Филимоновна.

– Эти присутствовали? – указал Степаныч стволом на незнакомых ему людей.

– Дети тут, – величественно подтвердила Коврова-Водкина. – Они мои юные друзья.

– С друзьями юными тоже потом разберемся, – грозно пообещал членам Тайного братства Степаныч. – У меня к вам еще по краже в библиотеке вопросы имеются. Меня другие сейчас присутствующие интересуют, – буравил пронзительным взглядом княжескую чету сторож поселка Красные Горы.

– С обеда сидят, – опередив Коврову-Водкину, мстительно проговорила Татьяна Филимоновна. – Ради самой той книги к нам и явились.

Ноздри у сторожа затрепетали.

– Карманы вывернуть. Вещи из сумки на стол, – отрывисто отдал он команду княжеской чете.

– Что? Что? – совершенно оторопели те.

– Мы, между прочим, мой дорогой, иностранные подданные! – заверещал князь Пожарский. – Счастливо оставаться.

Супружеская чета двинулась было к выходу. Степаныч, однако, резво преградил им путь.

– Видели мы таких иностранных подданных. У меня в органах правопорядка один раз даже персидский шейх допрашивался. Верней, самозванец шейха.

– Давай-ка я, Степаныч, на кухню за газом сбегаю, – передался азарт Филимоновне. – Вдвоем нам их сподручнее будет удерживать.

– Как вы смеете! – гаркнула басом урожденная Борская.

– А вас, дамочка, попрошу помолчать! – осадил ее разом Степаныч.

– Вот и я! – печатая по-военному шаг, возвратилась в гостиную Филимоновна. В ее правой руке угрожающе поблескивал газовый пистолет.

– Что тут происходит? – вопрошала сбитая с толку Коврова-Водкина.

– Твои дворяне под подозрением, – громко ей объяснила Татьяна Филимоновна. – По поводу книги.

– Книги? Дворяне? – всплеснула руками Коврова-Водкина. – Это же урожденные Борские!

– Простите! – уже срывался от гнева голос Владимира Михайловича. – Я князь Пожарский.

– Кому бы другому дезу свою вколачивал, – прищурил глаза Степаныч. – Настоящие князья Борские здесь будут завтра в двенадцать ноль-ноль. У меня достоверная информация. Вас, Наталья Владимировна, эти двое ввели в заблуждение. Сейчас обыск произведем, а затем установим личность. Карманы вывернуть! Вещи из сумки на стол! – вновь приказал он княжеской чете.

– Владимир! Предъяви ему документы! – велела мужу княгиня.

Князь Пожарский принялся рыться в карманах кремового пиджака.

– Руки! – оглушительно рявкнул Степаныч.

– Без рук документов искать не привык, милейший! – топнул ногой от ярости князь.

Степанычу нечего было возразить. Он лишь усилил бдительность. Князь, оставив в покое пиджак, уже рылся в брюках.

– Нет, Сашенька, документов, – наконец драматически пропищал он. – Я их в отеле забыл.

– Интересное совпадение, – поправил фуражку на голове бывший работник органов правопорядка. – Кому сказано? Вещи на стол! Карманы наружу!

– Книга большая. В карман навряд ли влезет, – вмешалась Татьяна Филимоновна, – А ну, не балуй! – направила она газовый пистолет в глаза князю, который попытался выскользнуть на улицу.

Тот застыл на месте. Лицо у него сделалось темно-бордового цвета.

– По-моему, его удар сейчас хватит, – шепнула Настя на ухо Командору.

Тот приложил палец к губам. Он прекрасно знал, что Степаныча лучше сейчас не трогать. Поэтому главное сейчас не привлечь его внимание.

– Карманы не надо, – внял сторож совету Филимоновны. – Сумку!

– Прошу учесть, что вы нарушаете права человека, – сказала княгиня.

– Что тут происходит? – вновь спросила Коврова-Водкина.

– После узнаете, – ответил Степаныч.

– Тогда я звоню Анечке! Пусть она мне объяснит! – уже набирала номер хозяйка дома. В критических ситуациях она почти всегда обращалась к бабушке Димы и Маши. – Анечка! – услыхали ребята. – Умоляю! Скорее ко мне! Тут что-то страшное происходит!

– Ну, слава Богу! – шепнула Маша – С бабушкой нам Степаныч не страшен.

Остальные кивнули. Анна Константиновна, при всей мягкости и интеллигентности, в гневе метала громы и молнии. Сторожу Красных Гор это уже не раз пришлось испытать на себе, и он ее побаивался.

– Что случилось, Наталья Владимировна? – вошел в гостиную капитан Шмельков.

– Редчайшую книгу украли! – воскликнула та. – Дальнейшего я вообще понять не могу!

И она устало опустилась в мягкое кресло.

– Вот, Алексей, – с достоинством стал объяснять Степаныч. – Произвел предварительное задержание. До твоего приезда. Подозреваемых двое. Именуют себя княгиней и князем. То Борскими, то Пожарскими. Явные самозванцы. Сюда явились за той самой книгой.

– Погоди-ка, Степаныч, – схватился за голову капитан Шмельков. – Откуда явились? К кому?

– Бесценная книга! – возопила Коврова-Водкина.

– Мы князь и княгиня Пожарские. Приехали на конгресс из Милана, – вещал в унисон с ней пронзительным фальцетом князь Владимир Михайлович. – Считаю необходимым заявить вам как представителю власти. Вот этот субъект, – схватившись картинно за сердце, повернулся он к сторожу Красных Гор, – попирает наши духовные и гражданские права.

– Да вы сядьте, – смутился капитан.

– Благодарим, – сухо произнесла княгиня.

Ее муж без слов плюхнулся на диван. Степаныч продолжал в него целиться из двустволки.

– Опусти ружье, – нахмурился Шмельков.

– Воля твоя, – подчинился с большой неохотой Степаныч.

– Алексей Борисович! – простерла к Шмелькову руки Коврова-Водкина. – Отыщите, пожалуйста, мою книгу! Это бесценная память о Вадиме Леонардовиче!

– Будем стараться, – вынул блокнот капитан. – Только прошу: давайте-ка по порядку.

Тут наконец появилась Анна Константиновна.

– Наташа! – подошла она к Ковровой-Водкиной.

– Ах, Анечка! – вскочила с кресла хозяйка дома. – Мой рассудок уже отказывается что-либо воспринимать! Члены Тайного братства не выдержали и разом фыркнули.

– Ребята! – только тут заметил их капитан Шмельков. – Может, хоть вы объясните?

– Вот именно, – вновь оживился сторож. – Возьми, Алексей, у них показания. Они тут тоже в период кражи присутствовали.

– Ладно, Степаныч, сейчас разберусь, – устало махнул рукою Алексей Борисович. – Ну, ребята, давайте, – ободряюще улыбнулся он четверым друзьям.

Следующие полчаса ребята излагали капитану Шмелькову суть дела. Затем он побеседовал с хозяйкой дома, которая к тому времени была с помощью Анны Константиновны и успокоительного лекарства приведена в относительную форму. Князья тоже несколько успокоились и вспомнили, что в машине у них лежит сумочка с документами. Шмельков, удостоверив для порядка их личности, извинился за произвол Степаныча. После чего князья, клятвенно пообещав, что никогда больше не переступят порога этого дома и пределов поселка Красные Горы, уехали.

– Странные люди, – пожала плечами Коврова-Водкина. – Даже не попрощались со мной. Вынуждена признать, что я в них разочарована.

– Наконец, – пробормотала домработница-снайпер. – Сколько тебе твержу: ничего путного в этих дворянах нету.

И она вместе с газовым пистолетом удалилась на кухню.

– Ну ты, Степаныч, даешь, – покачал головой капитан Шмельков. – Так когда-нибудь международного скандала дождешься.